Η πανδημία βρίσκει τις σημερινές κοινωνίες σε μια σχέση με την αρρώστια και την υγεία διαφορετική από ό,τι στο παρελθόν, ακόμη και το πιο πρόσφατο.
… [Η] υγεία ως κοινωνικό δικαίωμα, το μοριακό επιστημονικό παράδειγμα μαζί με την πολυπαραγοντική προσέγγιση, καθώς και οι πρωτοφανείς οικολογικές πιέσεις συνιστούν παράγοντες που χαρακτηρίζουν το παρόν και οι οποίοι ήταν άγνωστοι πριν από μερικές δεκαετίες. Με αυτές τις επισημάνσεις κατά νου, μπορούμε να προχωρήσουμε στις ιστορικές αναδρομές.
Η παρουσία των πανδημιών στον ελληνικό χώρο, στον οποίο συμπίπτουν διαδοχικά η ιαματική μυθολογία, η λόγια ιατρική της αρχαιότητας με την επιβίωσή της στους βυζαντινούς χρόνους και η υιοθέτηση της δυτικής ακαδημαϊκής ιατρικής από τα χρόνια του Διαφωτισμού και εξής, έχει αφήσει έναν πλούτο τεκμηρίων. Τα κεφάλαια αυτού του βιβλίου, γραμμένα από ειδικούς κάθε ιστορικής περιόδου, απαρτίζουν μια προσπάθεια για συνθετική αφήγηση της ιστορίας των πανδημιών με τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά της περιοχής μας.